Existen empresas que desarrollando software libre, "viven" de dar servicios añadidos al propio software, como soporte, ayuda, etc. Ejemplo de esto son las empresas SuSE, RedHat o similares, (e incluso cotizan en bolsa). Los programadores de Sotware libre también pueden vivir de las donaciones, y en casi toda página web de un programa relacionado con el opensource hay un enlace PayPal o similar.

dice Ricardo Gallir ( bulma.net ) que en el mundo son unas 10000 personas las que viven de la programacion pura y dura.
el resto de programadores viven de atender peticiones de empresas sobre actualizaccion, mantenimiento y revisiones de lo implementado.
el software libre no cubre todas la puntuales necesidades de las empresas.
yo me lo creo, tu te lo crees?.

apple ha prohibido expresamente a sus programadores que desarrollen software libre en sus ratos libres, esto me da una idea.

"¿si los programas que desarrollan son gratuitos, de que viven los que hacen esos programas?"

Supongo que mucha gente desarrolla software libre en sus ratos libres. Hay gente a la que le da por el bricolaje, o por la jardineria, o por escribir poesia... a otros les da por desarrollar aplicaciones. Cada uno tiene su talento y sus aficciones.
Sobre las motivaciones de estas personas que eligen el desarrollo de software como pasatiempo-pasión podemos leer "La ética del hacker", de Pekka Himmanen.

Las empresas también invierten dinero en Linux. Y supongo que habrá gente desarrollando software libre a cambio de un plato de lentejas y un vino. No conozco ahora mismo ninguna referencia para justificar el por que las empresas gastan dinero en software libre. Pero es un hecho que lo hacen.

Es decir, hay dos tipos de desarrolladores de software libre:
Los que viven de ello
Los que se divierten-realizan con ello

El hecho es que el software libre funciona y avanza.

Espero escuchar mas respuestas, porque he de reconocer que yo también soy un poco neófito.

en la siguiente página también se discutió sobre el tema: http://bulma.net/body.phtml?nIdNoticia=1958

p.d: Nunca aprendí a poner el enlace en azulito para pulsar, así que CTRL-C CTRL-V :)

Como dice tirafondo los servicios añadidos como la supervisión, configuración, mantenimiento de los sistemas...
La enseñanza sobre el software libre y los libros editados tambien tienen un buen tirón.

Hola a todos, me acabo de inscribir en éste foro para poder dar mi opinion sobre el software libre.
Primero y ante todo el Software Libre no es una herramienta de terroristas ni es un sistema de Hackers, simplemente es un derecho del que hasta ahora siempre hemos tenido, sobretodo en Internet, y que parece ser que no está muy bien visto... Bueno, eso forma parte de la política.
El Software libre, en inglés Free Software, no implica que sea gratis, sino LIBRE. Libre como el coche que me compro, que lo puedo desmontar a mi gusto y hacer lo que me venga en gana, incluso puedo conseguir la documentación necesaria de cómo está construido. O el libro que compro y lo rompo,lo quemo, escribo en él o se lo dejo a mi amigo. Incluso los médicamentos que tanto la sociedad está aclamando que salgan al interés público deberían de ser LIBRE!!! LIBRE una vacuna para el SIDA.

Esto tan obvio para nosotros, se ha convertido en una telaraña, que te va enredando hasta que te posee. El Software Libre es SOFTWARE al que yo como comprador tengo derecho libre a él, pasando este software realmente a ser de mi propiedad. Ésto no quiere decir que nadie gane dinero, pues yo bien puedo vender mi código a un cliente interesado.
Ésto lo que provocaría es una mayor competencia y creatividad, avanzando en el desarrollo tecnologíco de la sociedad y por tanto en su cultura. EL ejemplo más claro podría ser Internet, donde yo puedo ver claramente ahora mismo cómo está diseñada esta página, ¿y vosotros creeis que en Internet no se gana dinero? Simplemente manda la innovación.
Que pasaría si yo comprase a una empresa esta página y me la diera totalmente cerrada. ¿Habría de pagar por cada revisión?. ¿ Y si la empresa se va a pique o deja de darme soporte ?. ¿ Y si se me cuelgan a la hora de darme soluciones o simplemente no me las dan, que pasa? . Pues que tendría que volver a comprar otra página de otra empresa y volver a empezar. ¿Es eso el verdadero desarrollo tecnológico que queremos?. ¿ Y más teniendo en cuenta que todo el software propietario exitente es de fuera de nuestro país ?.

Muchachos no se si lo he explicado bien. Si quereis entender a todos los amantes como yo del software libre deciros que es simplemente cuestión de ética. Instalaros un SUSE 9 por ejemplo, directamente descargarlo de su página web de forma gratuita. Ellos no cobran al usuario de casa para usar su software cobra a las empresas porque ellos han hecho ése software y saben mejor que nadie como funciona. Y si un día mi jefe quiere que su Software diga cómo te quiero pagará para que haga exactamente eso, y no le venderán la moto con que un ordenador es así por que yo lo valgo.

Con esto no quiero enrollarme más. Dejar en el aire una pregunta para un nuevo debate sobre el tema de que el Software Libre no está ni estará nunca a la altura.

De veras Creeis que Software al que tiene acceso millones de personas en el mundo es peor y está peor hecho que al que tienen acceso como mucho 1000 personas. O que 1000 personas pueden desarrollar mejor software que el mundo entero?

La unión hace la fuerza. La falta de información produce miedo.El Miedo produce el caos.

Segun Richard Stallman, padre de la filosofía del software libre y líder del movimiento GNU, existe una confusión al respecto.
Esa confusión, ya viene del inglés, donde "free" puede entenderse como "libre" y también como "gratis". La idea del sofware libre está asociada a la libertad, no al precio del mismo. A pesar de que hay mucha gente que desarrolla los programas y los da gratis, es perfectamente compatible con la filosofía del software libre, hacer un programa y venderlo, siempre que con la venta se entregue el código fuente y los derechos correspondientes para usarlo.
Aunque bien podrían luego revender el sofware aquel que lo compre, la idea es poder cobrar por los servicios que se ofrecen luego, para así evitar el fenómeno de los "clientes cautivos" que vivimos con cierto monopolio.