Difererencias entre DNI electrónico, Firma electrónica y Certificado electronico.

De forma sencilla y sin meternos en terminologías técnicas:

El certificado electrónico es emitido por una autoridad de certificación (la FNMT, el Colegio de Abogados, etc ...) para acreditar que la persona que lo posee es quien dice ser. Es un ficherito que se puede incluir en el navegador, guardar en un pendrive o en un Cd, etc.

Con dicho ficherito, podemos "firmar" electrónicamente un documento o un correo electrónico, es decir, podemos utilizarlo para mantener la integridad de un documento o para asegurar nuestra autoría. La firma electrónica es el acto mediante el cual un usuario utiliza un certificado para dicha función. Puede usarse en internet (al firmar un correo, por ejemplo), pero no necesariamente, pues también puedes firmar un pdf en tu ordenador, y enviarlo después firmado. Hay que distinguir, por lo tanto, el instrumento (el certificado) del acto de usarlo (la firma electrónica).

El DNI electrónico tiene grabado un certificado emitido por el Ministerio del Interior, el cual actúa entonces como autoridad de certificación. Es como si grabáramos en una tarjeta criptográfica (el propio DNI físico) un certificado emitido por el Ministerio del Interior, y que puede por tanto utilizarse para el acto de firmar electrónicamente. Al igual que puede usarse cualquier otro certificado de cualquier otra autoridad en cualquier otro soporte.

En realidad es todo mucho más complicado y tiene más "miga" de lo que parece, pero a grandes rasgos espero habértelo aclarado un poco.

Saludos.