Mandriva 2009 también convence a mi EeePC

Una de las cosas a las que he dedicado mi ahora tan escaso tiempo libre ha sido a buscar la distro ideal para mi flamante EeePC 4G. En el camino han quedado decenas de formateos, que habrán consumido sin duda bastantes de los presuntamente limitados ciclos de escritura de mi SDD, algo que tampoco me preocupa demasiado, porque para cuando el disco flash diga basta, ya habrá otras opciones aún más interesantes.

En primer lugar, he de reconocer que ni por un solo instante me he arrepentido de esta compra. Esta máquina marca un antes y un después en la informática móvil hasta el punto que, como dice un buen amigo, algún día quizás tenga un valor histórico añadido. Hoy en día el EeePC 4G se acerca a su descatalogación y hay muchas otras opciones, posiblemente mejores, pero que siguen costando el doble.

Por otra parte el Xandros que viene con la máquina es un ejemplo de simplicidad y ajuste perfecto a las características del aparato. Sin embargo, y como algún lector de Kriptópolis apuntó, existen muy buenas razones para tratar de instalar otras distros más actuales y completas, por más que ello entrañe algunas dificultades, no siempre fáciles de superar. El motivo es muy simple: Xandros es el más rápido en cargar y el más simple de utilizar, pero en un año se ha quedado absolutamente desfasado por falta de actualizaciones. Supongo que la razón es que Asus ha decidido apostar por Windows XP para este tipo de máquinas...

Y Windows XP (y sus variantes recortadas para EeepC) es precisamente casi el único sistema operativo que no he probado aún (tampoco me he atrevido con MacOS X), en parte por mis "fobias" personales y en parte por no disponer de un -imprescindible en ese caso- lector de CDs externo con conexión USB (ni ganas de gastar 60 euros en él sólo por probar XP). Otra opción sería un cable adaptador IDE-USB, pero tampoco es demasiado barato. La pela es la pela, amigos.

En definitiva, que me he limitado a probar diversas distros de Linux, todas ellas instalables desde un pendrive USB de tan sólo 1 GB. Trataré a continuación de comentaros muy brevemente mis experiencias al respecto.

Las distros probadas han sido Debian para EeePC, Eeebuntu, Arch Linux, EeeOS, Mint y alguna otra más que ya ni recuerdo.

Por diversas razones ninguna de ellas acabó de convencerme. Todas necesitan modificaciones posteriores a la instalación para cosas tan sencillas como que el aparato de apague (del todo) o para que el sonido o la tarjeta inalámbrica funcionen. En algunos casos esos ajustes se convierten en auténticas torturas; en otros, basta aplicar algunos scripts de efectos más o menos convincentes. Todas las mencionadas tienen en común un tiempo de arranque bastante superior al Xandros original y un consumo de disco excesivo, que en la práctica sólo te deja entre 200 y 500 MB libres. He leído múltiples opiniones a favor y en contra de si conviene no utilizar un sistema de ficheros con "journaling" (e incluso una partición de intercambio) en estos aparatos, a fin de disminuir las escrituras a disco. En mi modesta opinión usar ext3 y un poco de swap no le hace daño a nadie (ni siquiera al disco flash), pero esto -como todo- es opinable.

Como en las buenas películas he dejado lo mejor para el final: Mandriva 2009 resulta espectacular en este aparato, hasta el punto de reconciliarme con KDE 4, que lo tenía hasta ahora bastante atragantado. Un arranque bastante rápido, nada que toquetear tras la instalación, bastante disco libre tras todas las actualizaciones (1.4 GB, ampliados con una tarjeta SDHC de 4 GB) y un reconocimiento del hardware y un funcionamiento impecables. Por si acaso KDE4 se arrastraba demasiado instalé también LXDE, una pequeña maravilla que agiliza mucho el escritorio y apenas utiliza RAM y CPU. No obstante al final sigo usando KDE 4 de forma muy satisfactoria:

Para que os hagáis una idea, ahora el aparato hasta se apaga perfectamente con el escritorio cargado con sólo pulsar el botón de encendido.

En fin; espero que todas estas cavilaciones puedan ayudar a alguien en una tesitura similar a la mía: exprimir al máximo el EeePC pudiendo disponer a la vez de todos los paquetes más modernos y actualizados.

Acabo con otro voto de confianza a Mandriva 2009, que me sigue pareciendo una de las mejores distros Linux para cualquier ordenador (escritorio, portátil y ahora también notebooks). Hasta tal punto ha llegado mi satisfacción con esta distro que me la he instalado también en el PC de casa, donde también funciona de maravilla y se entiende a la perfección con el pequeño Asus. Me gusta más sin embargo el acabado que Kubuntu 8.10 le da a KDE 4, pero eso es algo que poco a poco me encargaré de solucionar.