La vida es tan corta, y son tantos los libros

Aquí no pasa como con la música. Un escritor no hace conciertos, pero la mayoría de sus ingresos vienen de sus ventas de libros. Y si no hay ingresos, esos escritores no tendrán tantos medios para escribir.

Creo que igualmente se puede encontrar un punto intermedio que satisfaga a escritores y lectores. Por un lado un escritor cobra mucho menos de lo que paga un lector por su libro. En parte por los intermediarios y en parte por lo que cuesta la fabricación y distribución del libro. Con Internet esto cambia. Creo que es una gran oportunidad para eliminar intermediarios y costes de producción. Si te cobrasen 1€ o 2€ (de los cuales el escritor se debería quedar una buena parte) por un libro, te importaría mucho pagarlo? Yo desde luego que, por este precio, no me molestaba en perder el tiempo (el cual también tiene un precio) para buscarlo gratis y más sin saber si sería una copia cómoda de usar en mi lector electrónico. Esto siempre y cuando, la copia que me vendiesen, no viniera con mas restricciones de las que tuviera obteniéndolo sin pagar.

El mito de Hipatia fue en buena parte alimentado por Carl Sagan, en Cosmos, que por cierto te puedes bajar de aquí: http://www.quedelibros.com/libro/36505/Cosmos.html

Como bien ha explicado Sánchez Almeida, la copia de las obras de la Biblioteca impidió que se destruyese toda la sabiduría que almacenaba. Por otra parte, y eso también lo explica el mismo autor y olvida Amenábar, la Biblioteca no sólo la quemaron los cristianos, también los politeístas romanos en tiempos de César, y los monoteístas musulmanes mucho después. A mi personalmente siempre me ha parecido peor quemar personas, pero normalmente quien quema libros acaba quemando personas, de la misma forma que quien se sube a una apisonadora para destruir discos, acaba apisonando su propia vida.

Cuanta más repartida y extendida esté la información, mejor. Sea en bytes, sea en papel, sea en piedra, sea en muros, o incluso sea en catedrales. Por eso me gusta tanto el mensaje del artículo: cuantas más tarjetas de memoria se llenen, mejor. Con el tiempo, desaparecerán los aparatos que las puedan leer, pero alguno habrá tomado precauciones y lo habrá grabado en otro dispositivo, o lo habrá impreso, o lo habrá escrito en barro, como los mensajes perdidos del Mar Muerto.

Pero para qué hablar más, si ya lo dijo todo Carl Sagan, a quien Amenábar se lo debe todo:

Alejandría era la mayor ciudad que el mundo occidental había visto jamás. Gente de todas las naciones llegaban allí para vivir, comerciar, aprender. En un día cualquiera sus puertos estaban atiborrados de mercaderes, estudiosos y turistas. Era una ciudad donde griegos, egipcios, árabes, sirios, hebreos, persas, nubios, fenicios, italianos, galos e íberos intercambiaban mercancías e ideas. Fue probablemente allí donde la palabra cosmopolita consiguió tener un sentido auténtico: ciudadano, no de una sola nación, sino del Cosmos. 1 Ser un ciudadano del Cosmos...

Es evidente que allí estaban las semillas del mundo moderno. ¿Qué impidió que arraigaran y florecieran? ¿A qué se debe que Occidente se adormeciera durante mil años de tinieblas hasta que Colón y Copémico y sus contemporáneos redescubrieron la obra hecha en Alejandría? No puedo daros una respuesta sencilla. Pero lo que sí sé es que no hay noticia en toda la historia de la Biblioteca de que alguno de los ilustres científicos y estudiosos llegara nunca a desafiar seriamente los supuestos políticos, económicos y religiosos de su sociedad. Se puso en duda la permanencia de las estrellas, no la justicia de la esclavitud. La ciencia y la cultura en general estaban reservadas para unos cuantos privilegiados. La vasta población de la ciudad no tenía la menor idea de los grandes descubrimientos que tenían lugar dentro de la Biblioteca. Los nuevos descubrimientos no fueron explicados ni popularizados. La investigación les benefició poco. Los descubrimientos en mecánica y en la tecnología del vapor se aplicaron principalmente a perfeccionar las armas, a estimular la superstición, a divertir a los reyes. Los científicos nunca captaron el potencia] de las máquinas para liberar a la gente. Los grandes logros intelectuales de la antigüedad tuvieron pocas aplicaciones prácticas inmediatas. La ciencia no fascinó nunca la imaginación de la multitud. No hubo contrapeso al estancamiento, al pesimismo, a la entrega más abyecta al misticismo. Cuando al final de todo, la chusma se presentó para quemar la Biblioteca no había nadie capaz de detenerla.

El último científico que trabajó en la Biblioteca fue una matemática, astrónomo, fisica y jefe de la escuela neoplatónica de filosofia: un extraordinario con unto de logros para cualquier individuo de cualquier época. Su nombre era Hipatia. Nació en el año 370 en Alejandría. Hipatia, en una época en la que las mujeres disponían de pocas opciones y eran tratadas como objetos en propiedad, se movió libremente y sin afectación por los dominios tradicionalmente masculinos. Todas las historias dicen que era una gran belleza. Tuvo muchos pretendientes pero rechazó todas las proposiciones matrimoniales. La Alejandría de la época de Hipatia bajo dominio romano desde hacía ya tiempo era una ciudad que sufría graves tensiones. La esclavitud había agotado la vitalidad de la civilización clásica. La creciente Iglesia cristiana estaba consolidando su poder e intentando extirpar la influencia y la cultura paganas. Hipatia estaba sobre el epicentro de estas poderosas fuerzas sociales. Cirilo, el arzobispo de Alejandría, la despreciaba por la estrecha amistad que ella mantenía con el gobernador romano y porque era un símbolo de cultura y de ciencia, que la primitiva Iglesia identificaba en gran parte con el paganismo. A pesar del grave riesgo personal que ello suponía, continuó enseñando y publicando, hasta que en el año 415, cuando iba a trabajar, cayó en manos de una turba fanática de feligreses de Cirilo. La arrancaron del carruaje, rompieron sus vestidos y, armados con conchas marinas, la desollaron arrancándole la carne de los huesos. Sus restos fueron quemados, sus obras destruidas, su nombre olvidado. Cirilo fue proclamado santo.

La gloria de la Biblioteca de Alejandría es un recuerdo lejano. Sus últimos restos fueron destruidos poco depués de la muerte de Hipatia. Era como si toda la civilización hubiese sufrido una operación cerebral infligida por propia mano, de modo que quedaron extinguidos irrevocablemente la'mayoría de sus memorias, descubrimientos, ideas y pasiones. La pérdida fue incalculable. En algunos casos sólo conocemos los atormentadores títulos de las obras que quedaron destruidas. En la mayoría de los casos no conocemos ni los títulos ni los autores. Sabemos que de las 123 obras teatrales de Sófocles existentes en la Biblioteca sólo sobrevivieron siete. Una de las siete es Edipo rey. Cifras similares son válidas para las obras de Esquilo y de Eurípides. Es un poco como si las únicas obras supervivientes de un hombre llamado William Shakespeare fueran Coriolano y Un cuento de invierno, pero supiéramos que había escrito algunas obras más, desconocidas por nosotros pero al parecer apreciadas en su época, obras tituladas Hamlet, Macbeth, Julio César, El rey Lear, Romeo y Julieta.