Hollywood y los Cifrados de Beale

El lunes 6, día de fiesta Nacional, saqué un poquito de tiempo de una como tantas otras vidas atareadas y decidí ir al cine, la película seleccionada, la última de Nicolas Cage: La Búsqueda.

No quisiera contar demasiado para que la gente que lo desee pueda verla. Pero digamos que estaba tranquilamente viendo la película y observo unos acontecimientos que sin duda recuerdan mucho a los cifrados de Beale.

En la película, Nicolas Cage busca un tesoro con información de unas pistas que han ido pasando de generación en generacion, y es gracias, entre otras cosas, a la declaración de la independencia de los EEUU que descubre la clave que revela el secreto...

Veamos los cifrados de Beale:

En 1885 se publicaba un pequeño documento titulado Los papeles de Beale. En él se contaba la historia de un tesoro escondido en las colinas de Virginia. En 1817, 30 hombres descubrieron una gran cantidad de oro al norte de Santa Fe. Decididos a ocultarlo en un lugar seguro, encomendaron a Thomas Jefferson Beale que volviera a Virginia y buscara un buen escondite para el tesoro.

En 1821 deja tres cartas cifradas con pistas sobre el tesoro. La primera explicaba dónde estaba escondido el tesoro, en la segunda el contenido y en la tercera, la relación de los familiares que debían recibirlo. Durante muchos años estas cartas cifradas no pudieron ser invertidas.

Tiempo después se descubriría que tras estas cartas se encontraria uno de los cifradores de homófonos más imporante de la historia: el cifrado de Beale. Jefferson utilizó la declaración de la Independencia de los Estados Unidos como clave para cifrar la información.

La segunda carta pudo ser descifrada y entre otras cosas informaba que la primera carta revelaba donde estaba el tesoro: "Paper Number One describes the exact locality of the vault, so that no difficulty will be hand in finding it".

Este hallazgo condujo a multitud de criptoanalistas en la búsqueda de tan cuantioso tesoro. Después de estudios más serios por parte del Laboratorio de Criptografía George Fabyan en Riverbank, Illinois, se llega a la conclusión de que la carta primera sigue el mismo principio de cifrado que la segunda, pero no se consigue descifrarla.

A día de hoy, todavía no se ha conseguido revelar dónde está el tesoro, es más, muchos autores reflejan anomalías encontradas en el primer criptograma de Beale, llegando a la conclusión de que se trata de una gran broma, posiblemente llevada a cabo por James B. Ward, vecino de Campbell County en Virginia, a quien supuestamente habían llegado los criptogramas de mano de Robert Morris, el tabernero a quien Beale habría confiado su secreto al abandonar el pueblo.

Es lo que tiene la historia de la criptografia, para algunos entretenida, para otros una forma de vida y para algunos pocos un filón para sacar ideas para peliculas taquilleras.

Es lo que tiene ir al cine.