Kriptópolis

Si encuentro un portátil que pese 1 Kg, equipado con una batería que "dure" y que pueda llevar Linux, estoy más que servido.

Cada día más gente suscribiría la afirmación anterior... y cada vez más empresas lo saben. Por eso, tras el enorme interés despertado por el atractivo Eee PC de Asus (¿para cuándo en España?), no cesan de presentarse en sociedad otras opciones similares.

Hoy mismo, una empresa española (Airis) anuncia que en una semana saldrán al mercado sus nuevos modelos de la gama Kira, equipados con Linux y OpenOffice, con un precio entre los 300 y los 400 euros.

Pero tampoco los gigantes mundiales de la informática quieren quedarse atrás en el novedoso mercado de los subnotebooks. HP anuncia hoy también su modelo 2133 Mini-Note PC, equipado con Linux, que debutará a finales de mes en EE.UU. con un precio similar.

¿Adiós a los modelos sobredimensionados para usuarios con necesidades modestas (entre los que yo mismo me incluyo)?

En la parrilla crecen las sospechas de que McLaren haya pasado al resto de los equipos una centralita llena de virus. Es una exageración y una forma de hablar, pero entre los técnicos crece la desesperación en torno a la nueva ECU, las siglas con las que se denomina a la centralita electrónica de un monoplaza, que este año es estándar para todos los equipos.

Se quejan los ingenieros [de Ferrari] que el software o programa con el que deben desarrollar las posibilidades de la nueva centralita es arcaico y complicado hasta el extremo de que no les permite tener toda la información que requieran para ciertos sistemas. Esto también está confirmado desde Red Bull, que se quejan en los mismos términos.

[Fuente: Marca.com. Relacionada en Kriptópolis: Microsoft debuta en la Fórmula 1].

Como algunos quizás sabréis, esta temporada 2008 es la primera en que Microsoft y McLaren Electronic Systems son proveedores oficiales de las unidades electrónicas de control (ECU) que gobiernan los motores de la Fórmula 1. No en vano ambas empresas ganaron en 2006 el contrato ofrecido por la FIA para nombrar un proveedor oficial de las ECUs y el software asociado de cara a las temporadas 2008, 2009 y 2010.

Esta situación se ve reflejada en el nuevo reglamento de la FIA, en los siguientes términos (que a mí me recuerdan ciertas EULAs):

Reglamento Técnico, artículo 8.2:
8.2 Control de la electrónica:
8.2.1. Todos los componentes del motor y caja de cambios, incluyendo el embrague, diferencial y todas las piezas asociadas deben ser controladas por una Unidad de Control Electrónico (ECU), que ha sido fabricada por un proveedor designado por la FIA y con una especificación determinada por la FIA. El ECU sólo se podrá utilizar con software aprobado por la FIA y sólo podrá ser conectado al sistema de control de red, cuyo cableado, sensores y componentes están especificados por la FIA.

Estas unidades de control reciben entre 100 y 500 KB de datos por segundo a partir de los más de 100 sensores ubicados en cada coche, que son además emitidos en tiempo real a los boxes de cada equipo para su análisis detallado, en el que se utilizan Windows Vista, SQL Server y Office 2007 entre otros.

Aunque no falta ya quien recurre al chiste fácil, no seré yo quien maliciosamente asocie la nueva ECU al llamativo hecho de que sólo 7 coches finalizaran el reciente Gran Premio de Australia, convirtiendo la primera carrera de la temporada (y por tanto primera también de la nueva ECU McLaren-Microsoft) en una de las más accidentadas de los últimos años.

Por mi parte me conformaré con remitirme los comentarios de los expertos, que apuntan a que la nueva ECU es un 35% más pesada que la anterior, dispone de la cuarta parte de memoria (puesto que desecha el control de tracción y el EBS) y supone un coste de hasta 0.4 segundos por vuelta.

Incluso Marc Gené, piloto probador de Ferrari, emite un comentario al respecto en su blog, poco después de finalizada la carrera:

También me ha sorprendido el exceso de problemas mecánicos, sobre todo porque no ha habido cambios en lo que a la mecánica respecta. Lo distinto ha sido la electrónica. La nueva centralita (ECU) ha dado dolores de cabeza a todos los equipos menos a McLaren, habituada a convivir con ella estos años. El resto de las escuderías tendrán que adaptarse rápido para estar al nivel.

Investigadores norteamericanos acaba de publicar un trabajo donde demuestran la posibilidad de que un atacante pueda apagar a distancia un marcapasos o proporcionar un choque eléctrico a un corazón que no lo necesita.

La vulnerabilidad radica en que muchos de los desfibriladores y marcapasos implantables disponen de una funcionalidad que permite su manipulación mediante ondas de radio en la banda de 175 kHz, a fin de permitir a los médicos su monitorización o reprogramación. Sin embargo el sistema no utiliza ningún tipo de autenticación, por lo que también podría ser manipulado a cierta distancia por un intruso.

Afortunadamente, existen varios factores que convierten este ataque más en una curiosidad teórica que en algo realmente practicable. En primer lugar, el atacante ha de estar bastante cerca del sujeto. Además, el equipo utilizado en el experimento cuesta más de 20.000 euros. Sin embargo, y por si acaso, los investigadores no han mostrado excesivos detalles de la metodología utilizada...

Flylogic Engineering afirma haber encontrado una puerta trasera en dos modelos de criptomemoria fabricados por Atmel. El asunto resulta especialmente sospechoso porque sólo dos modelos de toda la gama resultan vulnerables, algo que deja la puerta abierta a todo tipo de teorías conspirativas.

Las criptomemorias de Atmel son una familia única de memorias EEPROM equipadas con cifrado y autenticación mediante hardware que protegen los datos que circulan entre la memoria y el microcontrolador, por lo que utilizan para dispositivos de seguridad en los que se pretende evitar que los datos almacenados en el chip puedan ser accedidos por un extraño, incluyendo aplicaciones de tarjetas inteligentes.

La vulnerabilidad descubierta por Flylogic contradice la afirmación de Atmel en el sentido de que una vez fundidos los fusibles éstos no pueden ser reseteados. Según Flylogic la exposición a rayos ultravioleta hace que todos los fusibles vuelvan a su estado 1, lo que permite leer y escribir toda la memoria con independencia de las medidas de seguridad almacenadas en su memoria de configuración, es decir, sin necesidad de autenticación y sin la protección de un canal cifrado. Como prueba de sus afirmaciones, Flylogic muestra parte de los propios códigos de seguridad implantados por el fabricante en algunas muestras...

Parece que existen hace tiempo, pero yo desconocía que hubiera artefactos tan sencillos como este Teleport, capaz de registrar en el PC (vía USB) las llamadas telefónicas entrantes y salientes, e incluso registrar las conversaciones [Vía The Raw Feed].

¿Qué tienen en común (casi) todos los candidatos a la presidencia de Estados Unidos?

Al parecer ni Barack Obama, ni Hillary Clinton ni Mitt Romney se separan de su BlackBerry, coincidiendo al menos en eso con George W. Bush, quien (según afirma alguna leyenda urbana) habría dictado sus órdenes inmediatas tras el 11-S utilizando tan ubicuo dispositivo. Únicamente John McCain se desmarca de esta moda, al utilizar presumiblemente un walkie-talkie camuflado.

El BlackBerry no falta tampoco en el bolsillo de la mayoría de los funcionarios norteamericanos de alto rango, sobre todo los pertenecientes al cuerpo diplomático.

Curiosamente, se trata del mismo aparato que ha provocado suspicacias en las altas instancias oficiales de algunos países europeos, por su presunta facilidad para ser espiado...

¿Cuál es ahora mismo la empresa más odiada (y/o temida) del mundo de los ordenadores? Pues parece que Asustek empieza a ser el centro de todas las apuestas.

La culpa la tiene un solo producto de esta empresa taiwanesa: el Eee PC, un portátil que, totalmente equipado en hardware y software, aún cuesta menos que Windows Vista Ultimate.

En efecto; las configuraciones más bajas de este equipo parten de 299 dólares, es decir, menos que algunos iPod o que simples lectores de libros electrónicos. En cambio, el Eee PC es un ordenador portátil completo, que incluye memoria de estado sólido y corre Linux (Xandros) con KDE, dispone de una suite ofimática incorporada (OpenOffice) y más de 40 aplicaciones listas para usar con un simple clic.

Para colmo, las revisiones realizadas por diversos medios son extraordinariamente positivas, por lo que no es de extrañar que su creciente comunidad de usuarios empiece a mostrarse pujante y Asustek planee vender medio millón de unidades para marzo y más de cinco millones para 2009.

En estas fiestas no está de más recordar que los sistemas operativos de 32 bits sólo pueden utilizar poco más de 3 GB de memoria RAM. Por tanto, no sigáis el ritmo que pretenden marcar algunos fabricantes a base de ofrecer más RAM que nadie en sus máquinas. Ni tampoco el señuelo cómplice que propone Microsoft con su Service Pack 1 para Windows Vista, capaz de mostrar 4 GB como memoria instalada aunque en la práctica no pueda utilizarse por completo.

En plena pretemporada navideña, las estanterías de Wal-Mart exhiben desde hace semanas el Everex TC2502 (foto), un ordenador que cuesta 199 dólares (unos 150 euros) y ejecuta gOS, un sistema operativo basado en Ubuntu Linux 7.10.

Para que no falte nada, existe además la posibilidad de adquirir la placa base con un kit de desarrollo por tan sólo 60 dólares (poco más de 40 euros).

La apariencia, digna; la facilidad de uso, apuesto que mayor que la de un XP. Si esto no es ya "Linux para las masas", entonces no sé qué es...